Atleta, imprenditore, docente, detentore del record di Enduroman, allenatore sportivo... Cyril Blanchard si destreggia da diversi anni tra le sue molteplici responsabilità e attività. Al centro di questa moltitudine di esperienze c'è il desiderio ardente di superare i propri limiti e di ispirare gli altri a fare lo stesso. Con questo obiettivo, Cyril e sua moglie Laurence hanno intrapreso una grande sfida: la Marathon des Sables, una gara che si svolge nel sud del Marocco. Per affrontare le condizioni estreme e le temperature aride, Cyril era equipaggiato con i nostri asciugamani rinfrescanti. Appena tornato da questa avventura, ci racconta le difficoltà incontrate e i mezzi utilizzati per superarle.
CHE COS'È L'MDS E PERCHÉ HA ACCETTATO QUESTA SFIDA?
È la gara più dura del mondo, ecco cos'è. Posso dirlo con certezza perché dopo aver fatto l'Enduroman, un triathlon estremamente duro, la MDS è davvero la gara più dura che ho fatto finora. La notte non si dorme, o almeno non molto bene, perché si dorme per terra. È molto spartano e non ci si riprende mai bene dallo sforzo di un giorno. La gara è una grande tappa di 90 km dopo l'altra il quarto giorno, e poi una tappa di 40 km dopo, il che significa che alla fine è molto traumatica fisicamente e psicologicamente... È dura per il corpo, e devi sapere come gestire l'acqua e il cibo. Quest'anno le temperature hanno superato i 50°C e c'è stato un tasso di abbandono del 30%, una novità assoluta.
Per quanto mi riguarda, ci pensavo da più di 30 anni: non lo sognavo nel senso letterale del termine, ma sapevo che un giorno o l'altro l'avrei fatto. L'anno scorso ne ho parlato con Frédéric de Lanouvelle, che l'aveva fatto con la figlia di 16 anni, e questo ha fatto venire voglia a mia moglie di farlo, così abbiamo detto che avremmo affrontato il progetto insieme. È un progetto che abbiamo preparato per un anno, da tutti i punti di vista: allenamento, preparazione logistica, borsa, alimentazione...
COME HAI AFFRONTATO IL CALDO DURANTE LA GARA? GLI INDUMENTI RINFRESCANTI SONO STATI D'AIUTO?
È stato difficile gestire il calore. Faceva molto caldo e la temperatura dell'acqua nelle bottiglie saliva molto rapidamente. Dopo due o tre giorni, non riuscivamo a ingerire nulla, né cibo né bevande, perché l'acqua calda non va giù.
Tuttavia, ho potuto provare l'asciugamano rinfrescante G-Heat. Lo mettevo intorno alla testa come un uovo di cioccolato e faceva davvero la differenza. Quando soffia il vento, si sente la freschezza ed è come avere sempre con sé una boccata d'aria fresca. Il secondo modo in cui l'ho usato è stato quello di mettere l'asciugamano sopra le bottiglie d'acqua per mantenere l'acqua fresca. E funziona davvero bene. È stato davvero fantastico potersi mantenere sempre freschi durante la gara e avere acqua fresca la sera al bivacco.
QUAL È STATA LA PARTE PIÙ DIFFICILE DELLA GARA PER LEI? COME È RIUSCITO A SUPERARLA?
È stato il terzo giorno. Perché dopo due giorni si sente la stanchezza, non si è ancora acclimatati, ed è stato allora che abbiamo avuto picchi di caldo di 50°. C'è stato anche un cambiamento di altitudine. È stata davvero dura e impegnativa, e a quel punto mia moglie si è arresa. Ho continuato, ma anche la quarta tappa è stata molto, molto dura: 90 km, più di 20 ore, parte di notte, caldo insopportabile... È una sequenza infernale.
QUALI SONO STATI GLI ASPETTI PIÙ POSITIVI E NEGATIVI DELLA SUA ESPERIENZA DI CORSA ALLA MARATHON DES SABLES?
L'aspetto molto positivo è stata la gente che abbiamo incontrato! Al bivacco ci si trova molto vicini, in una tenda con 8 persone. Può sembrare severo detto così, ma è proprio questo che rende l'evento così affascinante. La sera l'atmosfera è davvero molto rilassata e si ride molto anche dopo una giornata pesante. Nella nostra tenda ci siamo trovati molto bene.
QUALI SONO STATE LE SFIDE PIÙ GRANDI CHE HA AFFRONTATO DURANTE QUESTA GARA? COME SI È PREPARATO PER AFFRONTARLE?
La sfida più grande è stata la gestione del caldo, come sempre accade. Il primo effetto è stato l'alimentazione: come mangiare correttamente con un caldo insopportabile. È stato molto difficile, ma ci sono state alcune soluzioni, come i farmaci, che non erano sempre ovvie. Ma quando si trattava di caldo, non c'è dubbio che G-Heat ha salvato delle vite! È chiaro che ci ha permesso di superare i nostri limiti.
QUALI CONSIGLI DAREBBE A CHI STA PENSANDO DI PARTECIPARE ALLA MARATHON DES SABLES? QUALI SONO GLI ERRORI DA EVITARE E LE COSE DA FARE PER AVERE SUCCESSO?
Il consiglio lo diamo a noi stessi, perché se dovessimo rifarlo, lo rifaremmo. Mia moglie vuole tornarci, forse nel 2025. Errori che non rifaremo: la gestione dello zaino. Siamo partiti con uno zaino troppo pesante, lo sapevamo, ma quando lo sperimenti assume un'altra dimensione. E un'altra cosa: la preparazione psicologica. Mia moglie aveva una buona preparazione fisica, ma psicologicamente ha sottovalutato alcuni aspetti, la borsa, il caldo, lo stato mentale che cede più facilmente... Con il senno di poi, avrebbe potuto continuare, ma la cosa più importante è che ha vissuto l'esperienza, siamo venuti per imparare e ovviamente abbiamo imparato molte cose. Torneremo più forti, più solidi e psicologicamente più forti!
